Endurance. Sebastien Bourdais : « Je sais o combien Le Mans se merite »
?Le pilote sarthois va i?tre votre samedi 13 novembre 2021 i l’origine de la course de Petit Le Mans, dans le Michelin Raceway Atlanta, en Georgie (Etats-Unis). Une occasion pour repasser avec lui sur sa fin de saison, sa future ecurie et le potentiel retour aux 24 Heures du Mans.
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Entretien avec Sebastien Bourdais, pilote Cadillac Mustang Sampling / JDC-Miller, avant le Petit Notre Mans, ultime saison du championnat IMSA 2021, samedi 13 novembre (depart a 18 h 10 heure francaise Afin de une arrivee dix heures prochainement, c’est a dire a 4 h 10 du matin, a suivre sur IMSA.tv et sur Auto Moto la chaine ).
De quelle maniere envisagez-vous la course de Petit Le Mans, au terme d’une saison faite de succes et de deceptions ?
Je suis partage, car si la voiture est bien equilibree nous avons des problemes de grip (adherence, N.D.L.R.) et de performance pure. I propos des circuits urbains, qui seront bosseles, nous sommes a notre avantage car les Cadillac paraissent moins sensibles que des Mazda ou des Acura au reglage d’la hauteur de caisse. A Sebring, on a reussi a gagner, mais sur des circuits tels que Daytona ou Watkins Glen, on etait vraiment a Notre peine. Ici, il faut s’accrocher et prendre en consideration la fraicheur d’la temperature, car on attend 5°C en fin de course alors qu’on va rouler pendant plus de quatre heures de nuit.
Petit Le Mans presente une large coloration francaise, avec Motul et Michelin comme sponsors principaux. Qu’est-ce que cela vous inspire ?
Ca montre qu’au-dela du business les Francais ont leur place dans de grandes manifestations americaines… La France est egalement votre pays capable de detecter ainsi que former des pilotes de talent, ainsi, c’est pour cela qu’il y en a bon nombre ici sur la grille de commencement.
Michelin reste aussi fournisseur unique du championnat. Cela y remplace Continental depuis 2019. En tant que pilote en IMSA, quelles differences faites-vous entre ces deux marques ?
Le Continental etait tres polyvalent, tres securisant, legerement passe-partout, que rarement hyper performant mais plus facile a choisir que le Michelin. Depuis que le manufacturier francais est la, on a des vrais pneus de course, avec des gammes de gomme ayant des fenetres d’utilisation plus fines. Pour des pilotes, c’est legerement plus complique puisqu’il va falloir tomber sur le bon set-up. Mais depuis qu’ils seront la on a battu l’integralite des records d’une piste, en ameliorant des moment au tour d’une a 2 secondes.
L’an prochain vous serez l’un des pilotes officiels de Cadillac Chip Ganassi Racing, une ecurie d’usine avec plus de moyens. Un soulagement Afin de vous ?
Disons que j’habite tres bien ici, JDC Miller Motorsport/Mustang Sampling Racing. Les mecs paraissent adorables, c’est votre super groupe, mais c’est vrai que c’est frustrant de ne point toujours etre capable de se battre aux avant-postes. Etre dans une ecurie d’usine, avec le support d’un constructeur, c’est l’assurance d’avoir environ moyens et c’est rassurant.
Pour combien de temps libre avez-vous signe avec eux ?
Rien n’a ete annonce, car Chip n’aime gui?re amener ces themes. Mais vous vous imaginez bien qu’avec les evolutions attendues au championnat, et notamment a compter de 2023 avec l’arrivee une categorie LMDh, je n’ai jamais signe pour une seule annee.
Etes-vous excite par la perspective de retourner au Mans en 2023, concernant le centenaire des 24 Heures ?
Evidemment. Je me demandais si je pourrai y revenir 1 jour, surtout dans la categorie Hypercar. En fonction du reglement et du nombre de voitures autorisees par constructeur, on verra si nous sommes selectionnes. J’espere bien etre au depart, mais je sais aussi o combien Notre Mans se merite.
Avez-vous commence a travailler via le projet LMDh avec votre future equipe ?
Non, car j’suis encore engage ici, et puis on a i nouveau l’annee prochaine, qui sera un moment de transition. Bien entendu, dans Cadillac depuis deja de nombreux trucs qui ont ete entreprises, je sais qu’Earl Bamber a deja fera quelque peu de simulateur. Tout va se mettre en place progressivement, mais avec la saison DPi qui nous attend et le LMDh en gestation les equipes techniques sont deja tres occupees.
Qui va i?tre la coequipier la periode de l’annee prochaine ?
Je ne pourrais gui?re vous penser car je n’en sais que dalle moi-meme. Mes contrats pilotes paraissent signes (Renger Van Zer Zande, Earl Bamber, ainsi, Alex Lynn, N.D.L.R.) mais rien n’est decide.
Comment va se Realiser La selection ?
On aura notre mot a penser, on a d’ailleurs deja parle l’ensemble de ensemble, et j’ai realise une seance d’essai avec Earl. Mais je n’ai pas encore roule au milieu des deux autres. Je sais qu’ils seront venus Realiser une seance ici, concernant le Michelin Raceway Road Atlanta, mais je ne voulais jamais y participer pour des questions de deontologie. Cela faudra donc qu’on roule a quatre pour connaitre qui pense quoi d’une voiture. Nous le ferons resilier malaysiancupid en decembre.
Est-ce que votre engagement avec Cadillac sonne la fin de ce engagement en Indycar ?
Pas forcement Afin de l’annee prochaine. Mais Larry Foyt vient de signer votre nouveau pilote (Kyle Kirkwood, N.D.L.R.) via la voiture n°14 pour la periode de l’annee prochaine, et ma seule chance pourrait etre qu’on arrive a mettre une troisieme voiture en piste, cela reste concernant le moment incertain. Apres, ils font le sujet du calendrier. En theorie, je pourrai faire 12 des 17 courses, voire courir a la fois en IMSA et en Indycar les week-ends de circuit commun. Mais dans l’integralite des cas il s’agira d’la derniere annee.
Qu’est et cela est le plus dur physiquement : l’Indycar ou l’IMSA ?